Saturday 15 October 2011

Le Saqiyya, la rangée de pots utilisée pour faire monter l'eau

Le saqiyya se compose d'une longue branche en bois reliée à une vache à une extrémité et un outil pour faire monter l'eau à l'autre extrémité.

Cet outil est une grande roue contenant de petits pots permettant de faire monter l'eau. La vache fait tourner la branche en bois, qui à son tour fait tourner la roue et fait monter l'eau. Le saqiyya est considéré comme l'une des méthodes les plus importantes utilisées pour faire monter de l'eau dans la campagne égyptienne depuis l'antiquité. Les gréco-romains l'utilisaient également.

Le terme "saqiyya" est arabe et son pluriel est "sawaqy." Les musulmans héritèrent cet objet de leurs prédécesseurs et continuèrent à l'améliorer. Son utilisation était répandue. Il y avait un grand nombre de sawaqy au Caire, mais il n'en reste aujourd'hui que très peu, parmi lesquels le Saqiyya du sultan Al-Nasir Mohammad Ibn Qala'un, qui l'avait fait construire près de la citadelle à laquelle il fournissait de l'eau.

Les sawaqy étaient également utilisés pour faire monter l'eau directement des puits, le plus connu étant Bir Yusuf, que l'on trouva dans la citadelle. Construit par le sultan Salah Al-Din, ce puits et son saqiyya ont été considérés par les historiens comme l'une des merveilles d'Egypte au Moyen-Age.

Presque tous les voyageurs visitant l'Egypte ont décrit ce puits. A son sommet, deux vaches faisaient tourner un saqiyya qui soulevait une rangée de pots remplis d'eau d'un premier bassin situé à mi-chemin vers le haut du puits. Un autre saqiyya, relié à un cheval, faisait monter de l'eau depuis le fond du puits vers le bassin.

Les deux parties du puits ne sont pas au meme niveau verticale. La première mesure 5 mètres carrés, 54 pieds carrés, et la deuxième mesure 2,3 mètres carrés, 25 pieds carrés.

La distance entre chaque pot est en moyenne de 80 centimètres, 31,5 pouces. Le premier puits comprend 138 pots, et le diamètre du saqiyya est de 1,98 mètres, 6,50 pieds.

Il faut 24 minutes pour faire monter l'eau à l'aide des récipients du premier bassin au point le plus élevé de la citadelle.

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